不連貫睡眠損害長期記憶

 

不少人在談及睡眠時都十分重視睡眠時間。而美國的一項新研究顯示,如果只是睡眠時間充足,但睡眠時常中斷,有可能會損害長期記憶。

 

美國斯坦福大學的一個研究小組在新一期美國《國家科學院學報》上報告說,研究者運用光遺傳學技術,改變小鼠的特定腦細胞,使這些細胞的作息狀態受光線控制。當小鼠入睡後,研究人員向它們的大腦發射光脈衝,打斷小鼠的睡眠但不影響其總體睡眠時間。

 

在如此持續干擾一段時間後,研究人員將小鼠一個個單獨放入實驗箱,每個箱內放有兩件物品,其中一件是小鼠早已熟識的舊物,另一件是小鼠此前沒見過的東西。一般情況下,如果小鼠能連貫睡眠,那麼它觀察新物件的時間比舊物長。但實驗結果顯示,那些不連貫睡眠的小鼠對新舊物品的觀察時間和興趣相同,這說明小鼠的長期記憶受到影響。研究者由此認為,無論睡眠總時長或深度如何,一段最低限度的連貫睡眠對強化記憶至關重要。

 

英國睡眠協會前會長、睡眠問題專家尼爾 斯坦利在評價上述研究時說,白天人腦累積各種記憶,此後大腦會對白天發生的事情進行分類,有一些需要為長期記憶,這一過程發生在深度睡眠時。因此,任何影響睡眠的情況都會或多或少影響這一過程。

 

斯坦利指出,有一些明顯證據表明,睡眠呼吸暫停症患者在住記憶方面存在一定問題。這種病的症狀是睡眠時患者喉嚨反復變窄或關閉,限制氧氣吸入,致使患者時常從夢中醒來。

 

此外,斯坦福大學的研究者還認為,睡眠連貫性是影響多種與記憶相關病理狀態的主要因素之一,如阿爾茲海默氏症和與年齡有關的其他認知障礙。(美國 華盛頓27日訊20110727 07:41  星洲日報)

 

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