腦容量跟智力的關係

 

智能當然是一個籠統的詞,不容易評量,甚至很難定義。儘管如此,由大部份指標來看,人類堪稱地球上智力最高的動物。

 

人類是萬物之靈,但還想更聰明。不過可能由於物理定律的限制,我們大腦已經到達極限了。

 

人類可透過集思廣益獲得較高的智慧,輔以從書寫到電腦等科技,讓我們的心智跳脫身體的局限。

 

要增強大腦功能最直覺而明顯的方法,就是讓腦變大。體積大的優勢是可容納較多神經元,而增加腦的複雜度。

 

但是智力顯然不光是由腦的大小來決定,相反的,隨動物體型增大的腦似乎都用來執行瑣碎的功能,例如體型變大會增加許多與智能無關的日常雜務,像是監控較多觸覺神經,處理來自較大視網膜的信號,和控制較多肌肉纖維。

 

簡言之,扣除處理瑣碎雜事(像是皮膚感覺)所需的神經元後,剩餘的神經元才與智力有關。更明白的說,智力與腦的大小至少有粗淺的關係。

 

【摘錄自科學人2011年第1148月號更新日期:2011-08-02 記者:撰文╱福克斯(Douglas Fox)翻譯╱涂可欣

 

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