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人類是唯一晚年大腦會萎縮的動物

全球老年人口迅速增長，公共健康領域的論題備受世界重視。美國科學家現在也發現，人類是地球上唯一會大腦萎縮，隨年歲漸增造成老年癡呆、記憶衰退的物種。美國喬治華盛頓大學的人類學家許伍德(Chet Sherwood)博士表示，這也許是人類比其他動物長壽，所換來的代價。

《美國國家科學院院刊》上的一項最新研究，推翻過去科學家假設大腦萎縮普遍存在於任何動物身上。許伍德的研究團隊分析人類與黑猩猩，兩者整體腦容量的變化，發現人類大腦會隨著時間的推移而損失很大的容量，而黑猩猩的大腦則不會，大腦萎縮成為人類晚年獨特的困擾。

亞特蘭大埃默里大學的人類學家普魯斯(Todd Preuss)也表示，研究結果推翻神經學家過去假設人類與動物都會大腦萎縮的論點，「人類是非常奇怪的動物，生物學研究人的晚年，的確有些與獨特的地方。」

人類具備其他動物所不能及的智慧，但是衰老、緊張、抑鬱和飲食都會影響腦容量。對此，學術界和醫學界人士仍不斷努力尋找應對方法，治療衰老對大腦造成的影響。【台灣醒報記者黃哲安綜合報導】

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