書名：與愛因斯坦漫步月球 : 記憶的藝術與科學
作者：Joshua Foer佛爾(全美國的記憶王得主)
出版社：企鵝/艾倫萊恩出版社，2011年，320頁
定價：26.95美元/14.99英鎊
書中提到即使是一般人，透過訓練也可擁有驚人的超強記憶力。普通人擅長總結、摘要及組合一般知識，卻不精於保留事件的逐字紀錄，也就是說會遺忘細節但保留要點。
在印刷術發明以及可供紀錄的紙張問世之前，超強記憶力是從事紀錄工作者的首要條件。
古羅馬政治家兼哲學家西塞羅，在其所撰有關演講術的文章，記載比當時更早四百年，古希臘就發明了記憶術，並成為眾所周知且廣被運用的技術大全。該記憶術通稱為「場域記憶法」(loci)(註)，方法是將要記憶的事物，放入一個熟悉建築物或熟知路徑之類的不連續空間，在腦中建構一幅視覺化。回憶時，可以按這條路線上的各個點提取所記的事物。 (PS：這就是我們上課講的「羅馬房法」或稱「環境名單法」或稱「記憶宮殿」)
盧瑞亞(Alexander Luria)是俄國神經心理學家，在他所著《記憶大師的心智》(The Mind of a Mnemonist) 一書，介紹了當代使用記憶術的最著名案例—S先生的驚人記憶力。S先生自小即展現出無窮無盡的記憶能力，他在聽到資訊的幾秒鐘內，立即在腦海浮現那個資訊代表意義的圖像，因此可以將所聽到的冗長字串或數字，一字不漏地背誦出來。
這些圖像，係來自S先生感官印象所引發的不自主回應，會被放置於所熟悉的一個街道場景之中。S先生回想所記憶事物時，偶爾會漏掉其中一個物件，這種情形不常發生，問題是出在感官，而非記憶。例如，他說沒能記得「蛋」這個字，「是因為記憶中留存的空間性圖像，是蛋倚白牆而立，由於蛋和牆兩者都是白色，與背景混同結果以致無法辨識出蛋」。
然而，S先生的記憶能力有嚴重缺限，由於他的腦中塞滿太多代表細微含意及不同意義的雜沓圖像，反而使他無法注意在相關經驗中的規律性。另外，要他記憶象徵性或詩歌類資訊，通常也比較困難。對S先生而言，擁有特異的記憶力，反而是可悲的負擔。
新聞工記者佛爾所著《與愛因斯坦漫步月球》一書，內容引人入勝，書中提到即使是一般人，透過訓練也可擁有驚人的超強記憶力。
參加記憶王競賽者可稱之為心智運動員，但他們的成就卻很少受到重視，例如記憶二進位制數字(最佳紀錄為，三十分鐘內記憶四千一百四十個數字)、記下一整副洗勻撲克牌的次序(最佳紀錄為三十二秒)、在一小時內能將多少副洗勻撲克牌的次序記起來(最佳紀錄：二十七副牌)。
就記憶術的心理科學，本書內容處處可見充滿知識性的豐富解說(包括針對受研究患者的情況加以討論)，相關內容例如：當記憶力喪失時(如腦部創傷後產生失憶症)，會發生什麼情況？打字、溜冰刀、判讀乳房X光攝影結果等，這些後天學習而來的專長，其性質為何？研究結果顯示，同樣是放射科醫生，新近才完成訓練課程的，比較早以前完訓的更能精確判讀乳房X光攝影結果。由於診斷的精確性總要到事後才能驗證，執業醫師可能不會記住每個病歷詳情，也就無法從過去錯誤的診斷中，學得寶貴的經驗，醫師的技術因此逐漸退步。
專家通常從事直接且高度專精的事物。套用偉大美式足球教練隆巴迪(Vince Lombardi)的經典名言：「練習不一定能使你完美，完美的鍛煉才能讓你完美」。最優秀的滑冰選手，會花較多的時間練習困難動作，然而技術較差的選手，則會花較多的時間熟練他們有把握的動作。打字員要提升打字效率，會刻意不斷練習超越原有打字速度，並對誤打情形加以檢討。
本書最有趣味之處，在於詳細報導心智運動員準備比賽及養成專門技術的過程，作者自己也是其中一員。佛爾經過一年期間的奮戰，最終贏得全美記憶王頭銜。他採用的方法，是先挑選一個自己熟悉的空間(例如一棟大型建築物，習慣上將這個空間稱之為「記憶宮殿」)，然後將比賽中須記憶事物的圖像，置放於記憶宮殿中。
技巧純熟的專家，可以建構數十個記憶宮殿，每個宮殿都有一條獨特的路線，沿著這條路線可以儲存及提取圖像。當然，圖像本身是關鍵因素，圖像必須能表彰細微意涵、看起來異乎尋常甚或可怕的。參賽者必須有計畫地建構圖像，用顏色、形狀、氣味、質地及給人觀感來區別，以幫助記憶。當以人為圖像時，則建議可融入幽默感、動作及性別等特點，以加強記憶效果。
要記下一整副洗勻撲克牌的次序，有效的方法是必須先針對每張牌，記憶一個「主詞—動詞—述語」圖像，例如就紅方塊國王(k)這張牌，圖像可以是「父親騎著三輪車」或者借用本書書名「父親與愛因斯坦漫步月球」。正式比賽的規則為一次翻三張牌，其記憶方式是建構一個能表彰這三張牌特點的新圖像(如將畫面內容分別為ABC、DEF及GHI的三個圖像，轉換成畫面內容為AEI的單一圖像)，用此新圖像保留原三張牌的各自特點，並將其置於記憶宮殿的房間中，以便未來提取。以此類推，要記住一副有五十二張的撲克牌，須要建構十七個圖像，外加能代表這十七個圖像之間關聯性的一個圖像。
圖像集中通常會含有引人遐想的動作畫面，有時為了幫助記憶，畫面組合結果，可能創造出家人從事見不得人行為的圖像，因而讓記憶者感到尷尬。佛爾承認，在準備比賽的過程中，他以母親進行不雅動作的圖像，來幫助記憶紅心八這張牌，但不免因畫面是母親的關係而分心。佛爾的教練深知此種感受，他與佛爾分享親身經驗，「我必須運用母親的圖像，來記憶撲克牌，我鼓勵你也可以這樣做」。
佛爾贏得記憶王最高榮譽後，不再參加比賽，現在幾乎不再使用此記憶術。此記憶術非常耗神費功，在外部記憶資料庫充斥的今日，記住在何處取得資訊，比記住資訊本身還要符合時宜，因此記憶術的重要性已降低。
此外，一般的記憶，和經技巧訓練的記憶運作的目的並不相同；普通人擅長總結、摘要及組合一般知識，卻不精於保留事件的逐字紀錄，也就是說會遺忘細節但保留要點。
研究顯示，人們能記得句子的含意，卻無法記得句子是使用主動或被動的語氣。套用精神分析學家佛洛伊德的話，「正常的遺忘因凝聚作用而生。正因如此，凝聚作用是概念形成的基礎」。
受到記憶之術種種事實的影響，當代教學法已盡量不採用機械式記憶演練，轉而強調問題解決及獨立思考。然而，假使真如本書所言，美國有三分之二的青少年，在學習後的五十年間，就把美國南北戰爭的歷史忘光光，或者有百分之二十無法指出美國在第二次世界大戰的敵方是誰，那麼，記憶術的使用，在教育上或許還有一席之地。
佛爾舉了一個歷史老師的實例，這個老師在大城市中破敗貧民區任教，積極推廣並熱心提供記憶術訓練，影響廣泛並獲得空前的成功。誠如佛爾所言，「雖然事實未必導致了解，但是沒有事實就不能產生了解。」(原載於知識通訊評論月刊一○三期2011.05.01)
註：在探討此技術的現存唯一古典文獻《獻給赫倫尼》(Ad Herrenium，由佚名作者著於西元前八十六年至八十二年)，以及由葉茲(Frances Yates)所著的現代最權威著作《記憶之術》(The Art of Memory，一九六六年由路特里奇與基根保羅出版社於出版)兩本書中，可以讀到記憶之術的介紹，以及由最早以迄十七世紀的發展歷史。
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